Kuolleiden päivä tunnetaan yhtenä maailman värikkäimmistä juhlista. Vaikka juhlaa vietetään virallisesti 2. marraskuuta, valmistelut ja juhlallisuudet alkavat jo 1. lokakuuta. Kuolleiden päivä on muinainen meksikolainen perinne, jota vietetään vuosittain. Espanjaksi juhla on nimeltään El Día de Muertos. Perinteen mukaan kuolleiden läheisten sielut palaavat maan päälle näinä päivinä, ja heidän saapumisensa kunniaksi järjestetään iloinen juhla. Tunnelman ja ulkoasun samankaltaisuudesta huolimatta Kuolleiden päivä ei ole sama kuin Halloween. Molemmilla juhlilla on kuitenkin joitakin yhteisiä piirteitä, kuten puvustus ja koristeet.
Día de Muertosin perinne sai alkunsa muinaisilla Mesoamerikan kansoilla, kuten mayoilla, atsteekeilla ja purépechoilla, kauan ennen kuin espanjalaiset asuttivat Meksikon. Näissä kulttuureissa uskottiin, että kuolema ei merkinnyt loppua, vaan ainoastaan siirtymistä toiseen olemassaolon vaiheeseen.
Marraskuun 1. päivänä muistetaan kuolleiden lasten sieluja, päivä tunnetaan nimellä Día de los Inocentes tai Día de los Angelitos. Seuraava päivä, 2. marraskuuta, on omistettu kuolleille aikuisille. Tämän lyhyen ajanjakson aikana henget palaavat elävien maailmaan syömään, juomaan, tanssimaan ja musisoimaan yhdessä perheidensä kanssa.
Surevat puolestaan pitävät hyvää huolta läheisistään tuonpuoleisesta. He valmistavat heidän lempiruokiaan ja koristavat heidän leposijansa kukilla, kynttilöillä ja lahjoilla.
Tärkeä osa juhlaa on Ofrenda, alttari, joka on koristeltu henkilökohtaisilla esineillä, valokuvilla ja ruoalla. Tämä alttari voidaan sijoittaa haudalle tai kotiin, jos hauta on kaukana. Tavoitteena on houkutella sieluja tälle alttarille, jotta he tietävät olevansa tervetulleita.
Juhlan aikana monet pukeutuvat La Calavera Catrinaksi, joka on Kuolleiden päivän kuuluisa symboli. Heidän kasvonsa maalataan värikkäiksi pääkalloiksi tai peitetään kauniilla naamioilla. Partywinkelistä löydät laajan valikoiman kuolleiden päivän naamioita ja meikkiä sekä miehille että naisille.
Kuka haluaa pukeutua Catrinan tyyliin, valitsee kirkkaat värit ja näyttävät kukat. Naiset käyttävät usein suurta kukkahattua tai ruusuja sisältävää hiuskoristetta. Miehet valitsevat yleensä trilby-hatun, kapean, tyylikkään hatun, joka sopii teemaan hyvin. Nämä kuolleiden päivän asusteet voi yhdistää muuhun asuun tai kumppanin asuun.
Vaatteissa ulkonäkö vaihtelee suuresti: naiset käyttävät usein tyylikkäitä mekkoja, kun taas miehet valitsevat siistit puvut värikkäillä yksityiskohdilla. Myös täydelliset kuolleidenpäivän puvut ovat suosittuja, kuten luurankopuvut tai juhlapuvut, joissa on painatuksia. Monet juhlijat pukeutuvat myös simpukankuoriin tai heliseviin asusteisiin toivottaakseen sielut tervetulleiksi ja pitääkseen tunnelman elävänä.
Meksiko tunnetaan maailmanlaajuisesti maukkaasta keittiöstään, ja Día de Muertosin aikana ruoka on keskeisessä asemassa. Kaikkialla valmistetaan vainajien lempiruokia. Yksi tämän ajanjakson kuuluisimmista herkuista on Pan de Muerto.
Tämä "kuolleiden leipä" on pehmeää, makeaa leipää, joka on ripoteltu sokerilla ja koristeltu luiden muotoisella leipätaikinalla. Sitä on ollut leipomoissa ja markkinoilla jo viikkoja ennen juhlapäivää.
Jopa kuuluisampia ovat värikkäät sokeri- ja suklaakallot (calaveras). Ne on koristeltu kirkkailla väreillä ja niihin on joskus kirjoitettu vainajan nimi. Ne toimivat ensin uhrilahjoina alttareilla, ja elävät syövät ne myöhemmin, mikä on symbolinen ele kahden maailman välisen yhteyden osoittamiseksi.
